Comportamento dos gatos: os felinos comem várias vezes ao dia

Entenda mais sobre o comportamento dos gatos e quais os impactos dos hábitos da espécie na alimentação diária do pet.

Você sabe quantas vezes o gato deve comer por dia? Esse é um assunto que gera muitas dúvidas entre tutores: será que é melhor deixar a ração para gato disponível o dia inteiro? Ou dividir em várias refeições? Os felinos têm algumas particularidades para se alimentarem, devido à anatomia e o instinto predatório - isso mesmo, o seu gatinho fofinho é um caçador nato!

E conhecer o comportamento dos gatos é fundamental para promover uma vida saudável e de maior bem-estar ao pet. Inclusive, respeitar o hábito alimentar dos felinos é a chave-mestra para fornecer corretamente uma dieta completa, de forma que estimule os instintos e que atenda às necessidades nutricionais. 

Mas pode manter a calma: separamos as melhores informações e dicas preciosas para você alimentar perfeitamente o seu bichano. Vamos lá?! Confira, no nosso artigo, tudo sobre a alimentação do gato baseada no instinto natural de predador dos felinos:

• A origem do gato de estimação
• Quantas vezes o gato deve comer por dia?
• Filhote, adulto e idoso: quantas vezes o gato deve comer por dia
• Quantidade de ração para gatos
• Alimentação do gato: como compor a dieta do seu felino
• Super dica: comedouro interativo, grande aliado na alimentação do gato

A origem do gato de estimação

Os bichanos de estimação são descendentes dos gatos selvagens africanos (Felis sylvestris lybica), naturais do norte da África e do Oriente Médio. Regiões onde surgiram as primeiras cidades, na Antiguidade.

Foi, então, inevitável o contato entre os humanos e os felinos silvestres; e, consequentemente, a inserção desses animais na sociedade antiga. Aliás, no Egito, os gatos eram adorados e até considerados sagrados.

A domesticação dos gatos selvagens, após milhares de anos, acabou dando origem à nova espécie Felis catus – o gato moderno que conhecemos hoje.

Domesticação, sim. Domesticados?! Nem tanto: mesmo depois de mais de 20 mil anos convivendo com humanos, os bichanos ainda mantêm o instinto de predador e comportamentos naturais da espécie selvagem.

Quantas vezes o gato deve comer por dia?

Na natureza, os gatos são exímios predadores e costumam caçar sozinhos. E pasme: mesmo após milhares de anos de domesticação, a espécie felina que nos acompanha hoje ainda mantém comportamentos bem semelhantes aos seus ancestrais selvagens. Como, por exemplo, o instinto predatório!

Ok, mas o que isso tem haver com quantas vezes o gato deve comer por dia? Tudo! Justamente pelo fato de nossos bichanos ainda serem caçadores na sua essência é que precisamos alimentá-los conforme sua natureza – ou seja, oferecer várias refeições pequenas ao longo do dia.

Isso porque o gato selvagem, no seu habitat natural, caça pequenos mamíferos, chegando a comer em torno de 10 presas por dia para suprir suas necessidades nutricionais.

A anatomia felina também influencia em quantas vezes o gato deve comer por dia: com um estômago pequeno, o felino fica saciado com pequenas quantidades de alimentos, o que exige várias refeições para atingir a necessidade diária de energia e nutrientes.

Para entender melhor o comportamento dos gatos, é interessante analisar outro costume natural dos felinos silvestres: o de destinar boa parte do seu tempo à caça durante o dia e, inclusive, à noite. Em média, passam 12 horas procurando presas para se alimentarem – hábito que requer muita energia.

No caso dos nossos bichanos de estimação, eles tiveram que se adaptar à vida dentro das quatro paredes, e, assim, passaram a gastar bem menos energia do que os gatos selvagens. Mas a necessidade de comer várias refeições pequenas por dia continua:

• O ideal é que o gato de estimação adulto coma 5 pequenas porções ou mais por dia. Essa dieta estimula o instinto natural dos felinos. Além disso, os gatos são animais metódicos – ter uma rotina alimentar com horários fixos para as refeições ajuda muito no bem-estar e na saúde física e mental deles. 

No entanto, dependendo da rotina da casa, fica difícil colocar em prática a dieta felina de várias refeições por dia. Neste caso, há duas outras maneiras de alimentar seu bichano:

• O gato adulto precisa comer pelo menos duas refeições por dia, num intervalo entre 8 e 12 horas. O problema dessa dieta, porém, é que o instinto natural de predador não será estimulado, e o gato pode ficar entediado e estressado.
• Ração à vontade: encher o pote com ração para gato, na quantidade correta para a demanda nutricional diária do pet, e deixar disponível o dia inteiro. Aqui, o problema é que alguns gatos podem comer grandes quantidades de uma vez só, gerando desconforto no estômago, e até podendo desenvolver problemas com sobrepeso. Outros felinos podem não se interessar pela comida. A ração tem que ser seca, pois a úmida pode estragar se ficar o dia inteiro no pote.

Cabe destacar que é importante que você consulte um médico-veterinário para a avaliação do seu bichano, para examinar a saúde, peso e Escore de Condição Corporal. Assim, o profissional especialista pode estruturar uma dieta adequada para o seu gato. 

Quantas vezes o gato deve comer por dia quando ainda é filhote? E se for idoso?

A idade é outro fator que você deve ter atenção em relação à questão de quantas vezes o gato deve comer por dia. Como já dissemos, o ideal é os gatos adultos comerem cinco a mais refeições pequenas por dia. Entretanto, eles também podem se alimentar apenas duas vezes, com porções adequadas, que não haverá deficiência nutricional. Ao contrário dos filhotes, que, necessariamente, precisam comer várias vezes ao longo do dia. Veja a seguir a frequência alimentar dos felinos em cada fase da vida.

Quantas vezes o gato deve comer por dia nas diferentes fases da vida:

• Gato filhote: a partir de 3 a 4 semanas de vida do pequeno, você já pode introduzir ração para gato filhote na dieta. O gato filhote, necessariamente, precisa comer entre 3 e 4 vezes por dia. Isso porque eles não conseguem ingerir grandes quantidades de alimento, e, por estarem em fase de crescimento, têm que comer com frequência para suprir a alta demanda energética. É bom lembrar que nessa fase o leite materno ainda é o principal alimento; o desmame completo só acontece a partir da oitava semana de vida.
• Gato adulto: um gato é considerado adulto a partir dos 12 meses de idade. Nesta fase da vida, o felino praticamente já se desenvolveu por completo e passa a comer maiores quantidades de alimento. Como vimos, o gato adulto deve comer de 2 a 5 refeições (ou mais) por dia, em porções adequadas.
• Gato idoso:  a partir dos 7 anos de idade, o gato começa a envelhecer. Nesta fase da vida, o metabolismo desacelera e aumenta o risco de obesidade pet. Por isso, deve-se redobrar a atenção com a quantidade de ração (já explicaremos melhor essa parte). Quanto à frequência das refeições, o gato idoso deve comer de 2 a 5 refeições (ou mais) por dia, como no caso dos adultos.

E como saber a quantidade de ração para gatos? Qual a quantidade correta para alcançar a necessidade nutricional diária? É o que veremos a seguir!

Quantidade de ração para gatos

É imprescindível que você forneça a quantidade de ração para gatos suficiente para atender a necessidade nutricional do seu felino. Isso depende de quatro fatores: a idade, o peso, o estilo de vida (ativo ou sedentário) e o quadro clínico.

Neste sentido, é importantíssimo consultar um médico-veterinário para estruturar uma dieta personalizada e mais adequada para o seu pet, com a quantia correta de alimento. Você também deve seguir as recomendações gerais da quantidade de ração para gatos na embalagem.

Mas, independentemente da dieta (várias refeições ao dia, duas refeições ao dia ou ração à vontade), você deve sempre fornecer a quantidade de ração para gatos recomendada ao seu mascote. É possível encontrar essa informação na embalagem ou consultando o veterinário do seu pet. Vale destacar que a ração para gato precisa ser de alta qualidade, completa e balanceada, para promover uma vida mais saudável para o pet. Além disso, tem que ser extremamente saborosa.

Alimentação do gato: como compor a dieta do seu felino

Ração úmida ou seca?

Montar o cardápio do seu bichano, com o intuito de promover uma vida mais saudável, requer algumas atenções. E, novamente, é fundamental conhecer o comportamento dos gatos. Você já deve ter percebido que o seu mascote felino não toma muita água, hábito característico da espécie. O que torna os gatos mais predispostos a doenças do trato urinário, ou seja, não pode faltar alimento úmido – sachês para gatos – no menu do seu pet.

A ração úmida ajuda a aumentar a ingestão hídrica do animal e, de quebra, atende a expectativa do seu gatinho. Os felinos têm um paladar exigente, e os sachês para gatos vêm com molho, mais sabor e textura gostosa.

E os petiscos?

Ao se pensar em um programa de alimentação do gato, as necessidades nutricionais diárias do pet vêm em primeiro lugar. Mas, também, deve-se considerar o instinto natural da espécie – no caso dos felinos, o de predador. Neste ponto, o petisco para gatos é um item complementar na dieta que ajuda a estimular o bichano a expressar seus costumes naturais.

O petisco – conhecido também como snack para gatos – não é um alimento completo, por isso não substitui a ração e o alimento úmido. Você pode oferecer pequenas quantidades de petiscos entre uma refeição e outra, ao longo do dia. E também serve como um estímulo para você adestrar seu gato, e brincar com ele.

Agora vem a super dica para uma alimentação do gato que ajuda a estimular o seu instinto natural de predador. Bora pra próxima seção!

Super dica: comedouro interativo, grande aliado na alimentação do gato

Os gatos domésticos precisam expressar seus instintos predatórios – hábito fundamental para promover uma boa saúde mental. Portanto, permita que seu bichano tenha momentos de interação e entretenimento, sempre brinque com ele.

Você também pode implementar alguns conceitos de “gatificação” para enriquecer o ambiente, tornando-o mais estimulante para o gato: brinquedos; lugares seguros para o felino se esconder; prateleiras específicas para formar caminhos no alto; arranhadores, etc.

Na alimentação do gato, também há uma maneira interessante para instigar o instinto predatório do felino: os comedores interativos. Em inglês, chama-se Puzzle Feeders, que significa “alimentadores de quebra-cabeça”. Nada mais é que um recipiente com obstáculos para que o gato tenha que pensar em como conseguir pegar o alimento, como se fosse uma simulação de “caça”. Assim, é uma maneira eficiente de entretê-lo e estimular seu raciocínio.

Há comedores interativos em diversos pet shops, mas você também pode fazer o seu. Veja três dicas de Puzzle Feeders faça você mesmo:

Pirâmide de papel higiênico (ração seca para gatos)

1. Separe 10 rolos de papel higiênico (você pode usar menos para fazer uma comedouro interativo)
2. Monte uma pirâmide, colando com fita adesivo;
3. Pronto, você tem um comedouro interativo que permite que seu gato use as patas para pescar a comida de dentro do comedouro.

Alimentador de garrafas (ração seca para gato)

1. Pegue uma garrafa plástica pequena;
2. Faça alguns furos nas laterais da garrafa;
3. Coloque um pouco de ração seca para gatos ou petiscos para gatos dentro da garrafa, feche-a com a tampa
4. O seu gatinho vai ficar cutucando a garrafa para que os grãos da ração saiam.

Comedouro interativo multifacetado (alimentos úmidos e secos)

1. Pegue uma caixa de sapato e alguns potes de iogurte e de margarina de diferentes formatos;
2. Com um lápis, marque na superfície da caixa o formato do fundo de cada pote;
3. Recorte onde você marcou e depois encaixe os potes;
4. Pronto, você tem uma mesinha com potes de vários formatos; isso permite que o seu gatinho tenha a chance de pescar sua comida usando a boca, língua e patas.

Com certeza, o seu mascote felino vai se divertir na hora de comer e desbravar os instintos naturais de predador, herdados de seus ancestrais selvagens. E se quiser conhecer mais dicas para fazer a alegria do seu gatinho esperto, não deixe de visitar as demais publicações de Purina.

Perguntas frequentes

Quanto um gato deve comer por dia?

A quantidade de ração para gatos deve atender às necessidades nutricionais diárias do pet. Isso varia de acordo com a idade, o peso, o estilo de vida e o quadro clínico. É importante seguir orientações na embalagem da ração. E sempre consulte um veterinário para orientar sobre a dieta do seu gato.

Quantas vezes um filhote de gato deve comer por dia?

É indispensável que os gatos filhotes comam várias vezes por dia, de 3 a 4 refeições, com porções adequadas. A introdução de ração na dieta do gato filhote pode ser feita a partir de 3 e 4 semanas de vida – lembrando que o leite materno é o principal alimento, e o desmame completo acontece a partir da oitava semana.

Qual o melhor horário para alimentar o gato?

Se você alimenta o seu gato duas vezes por dia, procure oferecer a ração de manhã antes de você sair de casa, e a outra refeição à noite assim que você chegar. Tenha em mente que os gatos são animais de hábitos, é importante você estabelecer horários fixos para as refeições.

Pode dar sachê para gato todo dia?

Sim, sachê para gatos é um alimento completo. Mas é importante você consultar um médico-veterinário para avaliar o quadro clínico do seu gato, pois algumas doenças exigem restrição alimentar.

Fontes

https://vcahospitals.com/know-your-pet/feeding-times-and-frequency-for-cats

https://icatcare.org/app/uploads/2019/10/five-a-day_felix_report_final.pdf