Coprofagia canina: por que eles comem as próprias fezes?
Conhecer os sinais e os efeitos da coprofagia canina ajuda a controlar e tratar essa condição, que pode ser bastante incômoda para muitos tutores.
A coprofagia em cães é um comportamento incômodo para muitos tutores e, na verdade, é mais comum do que se imagina. Entender o que está por trás dessa prática canina é essencial para compreender o estado geral do animal e garantir seu bem-estar.
Com isso em mente, continue lendo. em DOG CHOW®, somos especialistas em nutrição canina e hoje vamos explicar o que está por trás da coprofagia canina e como interpretar as fezes do seu pet para entender melhor a saúde do organismo.
Coprofagia canina: o que é?
Do grego “κόπρος” (kópros: excremento) e “-fagia” (comer), a coprofagia em cães se refere ao ato de alguns animais ingerirem suas próprias fezes ou as de outros. Esse comportamento não é normal e, além de desagradável, pode colocar em risco o bem-estar do seu amigo de quatro patas.
É uma atitude que causa estranhamento e repulsa, mas, embora não seja considerada normal, é relativamente comum que os cachorros façam isso em algum momento da vida. Tanto que, se tiverem oportunidade, muitos vão se interessar por esterco de cavalo, vaca, coelho ou outras “oportunidades” semelhantes.
Por que os cães comem suas fezes ou as de outros?
Existem várias teorias sobre porque os cães comem fezes, desde a explicação simples “porque gostam do sabor” até razões instintivas, como o fato de serem animais onívoros com comportamento de carniceiros, aproveitando restos que ainda contêm algum valor nutricional (gorduras e proteínas não digeridos). Embora essa última seja a hipótese mais provável, a verdade é que ninguém sabe ao certo.
Isso significa que as causas podem ser físicas ou comportamentais. Por isso, continue lendo e aprenda com a DOG CHOW® porque ocorre a coprofagia em cães e conheça algumas estratégias para corrigir esse comportamento.
Imitando a mamãe
Uma possível causa da coprofagia canina é que se trata de um comportamento aprendido, quando o filhote observa e copia a mãe ou outros cães. Às vezes, as cadelas comem as fezes dos filhotes para manter o bebê limpo e livre de doenças e, talvez instintivamente, para evitar atrair predadores.
Embora esse comportamento ocorra geralmente até a terceira semana de vida, é possível que algum filhote assuma o hábito como normal ao ver a mãe fazendo isso. Se você perceber essa atitude, aproveite que ele ainda é jovem para corrigir por meio do adestramento canino.
Evitar problemas com o tutor
Se no passado o cão foi repreendido por deixar fezes em locais inadequados, pode acontecer de ele preferir comê-las para evitar punições. Essa é uma forma de “eliminar a evidência” e prevenir reações negativas do tutor.
Se essa for a causa, trabalhe com reforços positivos para que seu companheiro não sinta medo ou desconfiança. O bom trato é muito eficaz para corrigir esse tipo de comportamento.
Ansiedade ou curiosidade
Cachorros que passam muitas horas sozinhos podem buscar chamar a atenção dos tutores de maneiras peculiares, e comer fezes é uma delas. Além disso, em alguns casos, os cães se sentem atraídos pelo cheiro das fezes de outros animais, pois isso indica que podem conter algo benéfico (como proteínas). Esse comportamento é mais comum com fezes de herbívoros ou de cachorros bem alimentados.
Problemas físicos
Outra teoria é que alguns distúrbios médicos raros contribuem para a coprofagia. Se você tiver qualquer dúvida sobre a saúde do seu cão, consulte sempre um veterinário de confiança.
Problemas hormonais
Condições como Síndrome de Cushing ou hipertireoidismo aumentam a fome do animal, fazendo com que ele coma qualquer coisa, inclusive as próprias fezes. Da mesma forma, cães com insuficiência pancreática exócrina ou diabetes podem buscar mais nutrientes, tornando a coprofagia mais comum.
Além disso, um cachorro com parasitas pode apresentar déficit nutricional, levando-o a buscar formas instintivas de compensar essa falta. Esse comportamento também pode ocorrer quando o animal consome alimentos de baixa qualidade. Por isso, escolha sempre fórmulas completas e balanceadas, como as que você encontra em DOG CHOW®.
Como impedir que o cachorro coma as próprias fezes?
Se o seu peludo tem o hábito de comer as próprias fezes e você quer acabar com isso, existem algumas soluções que podem ajudar. O primeiro passo é descartar causas médicas e, depois, trabalhar os fatores comportamentais.
Quando tiver certeza de que o animal está saudável, é hora de partir para a correção do comportamento. Uma boa estratégia é oferecer petiscos para cães logo após ele fazer as necessidades no local correto: isso não só reforça positivamente o ato de defecar onde deve, como também o distrai de outros impulsos, como o de comer as fezes.
Além disso, experimente as seguintes opções, uma de cada vez, para identificar quais funcionam melhor. Porém, se o seu cachorro for muito jovem, idoso ou tiver histórico de problemas gastrointestinais, não aplique esses métodos sem antes consultar um veterinário.
O método do abacaxi
Não há evidências científicas que comprovem esse método, mas, popularmente, algumas pessoas acreditam que o abacaxi ajuda a prevenir a coprofagia canina. Experimente colocar pequenos pedaços frescos da fruta na comida do seu pet. A teoria é que as fezes posteriores ficam com sabor desagradável, amargo ou ácido, o que desestimula o animal a comê-las.
O método da abobrinha
Novamente, essa técnica só conta com relatos populares. Basta adicionar alguns cubos de abobrinha crua à refeição do seu cão. Pelas mesmas razões do método do abacaxi, isso tornaria as fezes menos atrativas para ele.
Outras medidas preventivas para evitar que o cão coma fezes
Para potencializar os métodos anteriores, siga também estas orientações:
- Restrinja o acesso às fezes e supervisione o animal quando estiver ao ar livre. Limpe imediatamente após ele fazer suas necessidades.
- Recompense o bom comportamento: se o cão ignorar as fezes, ofereça um petisco saboroso.
- Ofereça distrações: disponibilize brinquedos para mastigar e aumente o tempo de interação com seu pet.
- Evite reforço negativo: alguns cães comem fezes para chamar atenção. Ignore o comportamento, exceto se flagrá-lo no ato.
- Aumente a frequência das refeições (sem aumentar a quantidade total) para que o cachorro não sinta fome e não procure “alternativas”.
- Em casos extremos, utilize uma focinheira tipo cesta durante os passeios, mas nunca deixe o animal sozinho com ela.
- Consulte sempre o veterinário para combater a coprofagia canina.
Se seu pet só come fezes quando fica sozinho (por exemplo, à noite), pode haver uma causa emocional, como solidão. Nesse caso, fale com o veterinário, que poderá indicar um etólogo, especialista em comportamento animal.
Em PURINA®, seu pet é nossa paixão. Sabemos que é preocupante quando os cães comem fezes por um período prolongado, pois isso pode gerar problemas maiores. Se isso acontecer, não hesite: procure ajuda de um especialista em comportamento animal.
Perguntas frequentes
A coprofagia canina é perigosa para o bem-estar deles?
Sim, pode ser perigosa. Comer fezes expõe o cachorro a parasitas intestinais, bactérias e vírus que podem causar doenças. Além disso, se ele consumir resíduos de outros animais, o risco aumenta ainda mais. Por isso, é fundamental tratar esse comportamento o quanto antes.
É normal que filhotes comam fezes?
Sim, em muitos casos é comum. Os filhotes, por curiosidade ou imitação, podem desenvolver esse hábito. Geralmente, ele desaparece com o tempo, mas se persistir, é necessário intervir.
O que fazer se meu cão só come fezes de outros animais?
Isso pode acontecer porque o cheiro das fezes indica restos não digeridos que parecem atrativos para o cão. Embora possa parecer menos preocupante do que comer as próprias fezes, esse comportamento traz sérios riscos à saúde. Mantenha as saídas sempre supervisionadas e consulte um especialista em comportamento canino se o hábito continuar.
FONTES:
